資料館ってなんだ？――館長にきく
アカデミックたちかわ――国文学研究資料館国文学研究資料館長　今西祐一郎氏

今西

そうです。大学にも各共同利用機関と同じそれぞれの専門分野はありますが、大学はデパートみたいにたくさんの専門が集まっていますから、ひとつの専門についての教員数は少ない。
国文学研究資料館は日本文学の古典専門です。
日本古典文学の専門教員となると、京都大学文学部でも二人です。東京大学でもそんなに多くはいないでしょう。四～五人いるかどうかというところです。
それに対して、国文学研究資料館には、助手（現在は「助教」といいますが）までいれると三十人ほどいます。
理系の大きな研究組織などに比べると、三十人しかいないのかと思うかもしれませんが、文系で日本古典文学という限られた分野での三十人は巨大です。ですから大学共同利用機関というのは、研究者の数も予算も少ない大学文学部ではできないような、たとえば共同研究などを行うのが役目になります。

今西

そうですね。遠いですね。
特に一九八〇年代にはじまったゆとり教育で古典が大幅にカットされたせいで、この先、日本の古典を学習していない、そしてその結果古典を読めない、そういう日本人がどんどん増えてくるという事態が予想されます。
昨今はまた「ゆとり」が見直されているようですが、それが古典教育にながるかどうか。
古典との距離をすこしでも縮められるようにと、私たちは先ほどお話しした資料収集という事業とは別に、日本古典に関する講演会を開いたり、展示を行ったりという形で、社会連携活動にも力を注いでいます。
立川に移転してくる前は、独立した展示設備は持っていなかったのですが、こちらには、規模は小さいながらも質では国立博物館にも劣らない立派な展示室もできたので。

今西

古典はそんな面白くないですよ。

今西

それはね、どういえばいいか、若い頃というのは、人があまりしないこととか、あるいはちょっと難しいことをやってみたいという虚栄心や好奇心がありますね。
それでどこがどう面白いのか分からなままに、目の前に聳えている山に登るようなつもりで、『源氏物語』に取りかかってしてみたのです。だから『源氏物語』を読んで生きる勇気が出たとか、生きていてよかったなどと思ったことはありませんね。これから先は分かりませんが。
評論家の立花隆さんも『僕はこんな本を読んできた』という本の中で、「本当の古典の中身が特別に優れているかというと、必ずしもそうでなく、わりと中身が下らないものがけっこうある」と言っています。では、どうして古典を読まなければならないのか。古典というのはずっと昔から今まで、千年以上、あるいは何百年にわたって読み継がれてきたものです。そして読んだ人がまたそれについていろいろ書いている。本居宣長も瀬戸内寂聴さんも誰でも、源氏なら源氏でね。だから古典を読むということは、そういうこれまで古典を読んできたさまざまな人達の知の世界に参加するパスポートになるということです。源氏に限らず、これまで古典を読んできて、それに触発されていろいろ考えた偉大な人達、その人達の仲間入りができるということ。これが大切なのではないでしょうか。

今西

ないのです。紫式部自筆はもとより、平安時代の写本すら残っていません。今日、私たちが眼にすることが出来るのは、源氏物語成立後二百年以上経った鎌倉時代の写本が最古です。万葉集でも万葉時代の写本なんか残っていないのですよ。書き写しを何十回と繰り返して、最初は作者や編者による原本があったのでしょうが、日本は火事の多い国ですから、古い方からだんだんに失われ、また源平の争乱や応仁の乱のような内乱によって滅びた書物も膨大な量に上るはずです。

今西

不注意による誤字、脱字、また写すべき行やページを飛ばしたりといった写し間違いはしょっちゅうです。また、写す人が自分の好みや考えで文章を変えてしまうこともあります。

今西

なりかけているのもありますね。手塚治虫はもとより、竹宮恵子とか萩尾望都とか。コミックの古典というものが形作られていきます。評判になって多くの人に読み継がれていく、そのことによって作品は古典になっていく。古典は書かれた当初は古典ではない。多くの人に長い間読み継がれ生き延びていくうちに古典になっていくのです。