多摩の味覚

　夏、日の出頃から黙々と梨の収穫作業に汗を流す川崎果樹園・川崎賢吾さんは、年々担い手が少なくなる地域ブランド梨の生産に取り組んでいるひとりです。

　会社勤めを辞めて梨農園を受け継いでから今年で10年目。幼い頃から手伝ってきた梨もぎの思い出と、代々この地域で作られてきた梨を後世にのこしたいとの願いからでした。

　「梨は、とてもデリケートなんです。水がつめたい時間帯に収穫しないと、甘さも落ちるし傷みやすくなるんです」。果皮にほどよく黄色みがかかった色あいを見て、1個ずつもぎとり時期を見定めるので、ある程度の明るさも必要。 “ 朝もぎ ” へのこだわりは、そこにあります。

　おいしい梨を育むため、肥料をたっぷりと入れ保水力と水はけのバランスのとれたフカフカの土をつくり、冬は枝の剪定、春は花の人工交配。1年中、梨のためにつくす父の姿を見て、息子で小学3年生の佑真君も、早朝からの梨もぎ作業を手伝います。「8月、9月と梨の収穫が最盛期を迎えるので、夏休み時期だけでも息子が手伝ってくれると、本当に助かります」。おいしい梨の見分け方を知り、川崎果樹園でつくる8種類の梨の特徴も把握していて頼もしい。賢吾さんがそうだったように、親の姿を通じて、梨づくりの情熱が確かに受け継がれていきます。

　8月中旬から早生品種の「多摩」を皮切りに「幸水」「稲城」「豊水」「二十世紀」「新星」「南水」とつづき、10月上旬の「新高」まで、川崎果樹園では朝もぎの甘くてみずみずしい梨が味わえます。家族の絆が結実した味わい豊かな稲城の梨です。